军阵对战,个人武力与战斗意志无法扭转战局。
只要足够慌张,就连尺深的河水都能淹死人。
大溃逃之下,即使是装备与士气最好的数十人也无法抵挡。
只能随溃兵与追兵在凤凰山西麓,演一出仓惶逃窜。
弦音迸发,羽箭飚射,将抢夺粮食的追击旗军应声射倒。
马蹄声里,刘承宗捞起地上孩童横在马背,对妇人催促道:“不管粮了,快走!”
妇人吃力爬起,咬牙向前奔跑,脚步越来越重,连应声的余力都没有。
刘承宗回头看了眼追兵,又放出一箭,拉弓时他的小臂在颤抖,心知是射不准了。
他对妇人急道:“再跑一段,前面能进山,你进山里躲着别出来!”
说罢,刘承宗再顾不得这边,又像个救火队长般给后面的饥民、疲兵鼓劲,同时劝说他们放下些粮食来拖延敌军速度。
最后还遇上个会骑马的,把马让了出去。
有他带头,不少骑着马的军士也折返回来,纷纷把骡马让给跑不动的妇孺。
他们一边用弓弩阻击敌人,一边疯狂逃命。
即便如此,还是有许多掉队的人被官军追上。
刘承宗玩命的跑,刘承祖也在另一边拔足狂奔。
“快,快,都别掉队!快!”
只容三人并行的山脚官道上,边军、黑龙山乡兵,还有老虎腰的贼卒子合营,排成两队扛着兵器快步奔走。
他们行进速度极快,不乏有跟不上的走到道旁沟渠另一侧的荒地上,拄着兵器继续向前走。
在官道上拉出逶迤四五里地的尾巴。
每隔一段,就有骑马的边军把他们收拢起来,沿路歇口气,继续向赶路。
刘承祖在队伍最前牵马奔走,他心急如焚。
计划总赶不上变化。
延安卫的反应太快,刘承宗又没按照原定路线撤离。
刘承祖那到消息就已经晚了,还要另择路线,先前准备的伏击阵地完全废掉。
别提心里多着急了。
一直跑到凤凰山北麓,看见来自西面山麓间烟尘滚滚。
刘承祖才终于松了口气。
败兵的情况没他想象中那么糟。
前面甚至还有两个大队的人,前有头目领着、后有头目护着,除了累得连话都说不上,基本没怎么乱。
后面的情况没这么好,却也是各自有头目带领。
但紧跟着刘承祖的眉头就又皱了起来,兵的情况是不错,可将呢?
刘承宗、曹耀、李万庆这些队伍里的大头领,甚至还有承运,他一个都没见着。
一瞬间千百种恐怖猜测划过心中,令刘承祖怒火中烧。
随后,他看见了父亲。
刘老爷骑了头小毛驴,被蔡钟磐和几个穿素色囚服的逃犯簇拥护在中间。
小黑驴蹄子一路哒哒哒,把背上刘老爷颠得七荤八素,跑得欢快极了。
“大,我弟呢?”
刘老爷在驴背上已经吐过一次,把早上牢里喝的粥吐个干净,看见刘承祖又激动得不行,根本说不出话,只能返身指着后头。
乌泱泱的人群从身侧跑过,刘承祖向后面看,只能看见层层叠叠的人头。
无需下令,刘承祖随手一指,跟随他的边军就明白是什么意思。
人们让开官道,马队在路旁荒地牵马列阵,刀手矛手也在边军指挥下列队准备反冲击。
还有几个肩扛锄头、铲子的黑龙山农家子就地刨土,给他们那门涌珠炮堆出个支撑打放的小土坡。
另外有几个人,跟着饥民队伍跑过去,把他们收拢起来。
刘老爷到这会才终于缓过来,稍稍能说话,就赶紧对刘承祖道:“承祖,追兵有四五百人,他们也掉队了,张雄也在后面。”
说到这,刘向禹面露狠色:“给为父打死他!”
父亲这话让刘承祖好生愣了一瞬,心想今天承宗在城里都干嘛了,看样子让父亲像变了个人一样。
紧跟着就听刘向禹重重点头道:“事已至此,再无退路。”
这无关个人荣辱,家族两代人二十年寒窗苦读,却被这卫官无事生非逼得化为泡影。
刘向禹焉能不恨。
刘承祖看见弟弟了。
在队伍的最末尾,整支队伍最危险的地方。
刘承宗、曹耀、李万庆、高显、冯瓤等人都在那,他们护着最孱弱的饥民,与追击最凶狠的官军战斗。
然后逃跑。
可只要他们一跑,就会有饥民被追上、被杀死。
队伍里已经很难看见孱弱妇孺与老人了。
官军的追击队伍,也被拉得极长。
见到这一幕,刘承祖当即下令马兵上马,大队推进。
那门小炮已经不是制胜关键,生力军才是!
奔踏的马蹄声里,刘承宗看见兄长率十余骑自田地与河滩奔袭而来。
这一幕让他浑身发软,差点让他松了心气瘫坐在地。
好在,他的心里还有怒火。
此时他模样狼狈,发巾不知何时脱落,披头散发。
头上在渡河时被虎蹲炮打出的石子砸破,满身的血汗混在一起,还有不知从哪蹭来的泥。
腰间革带在逃跑时也不知何时落下,弓箭囊与刀鞘都一起无影无踪,只剩手上还握着数道缺口的雁翅刀。
马兵在侧翼放出箭矢,顷刻间将最前沿几名追兵射翻。
随后有人擎着线枪冲上官道,将一名卫军顶着戳在黄土山体上,撒了线枪跃下马来拔刀便斩。
战马还没跑出两步,缰绳就被返身奔走的刘承宗拽住,他返身上去,腿一软趴在马上,稳了稳才控马向河滩兄长处汇合。
刘承宗扬刀道:“哥,张雄那王八就在后头,仗着人多像撵兔子一样追了我十里地!”
刘承祖看他狼狈,攥着弓道:“还能打么?”
“能!我累他也累。”刘承宗撑着马背换个坐姿,回头看了眼骑兵们,高声叫道:“跟我去收他的命!”
来自鱼河堡的骑兵齐声应和,催动战马自河滩快速掠过争抢战利的卫所旗军,向来路快速奔袭驰骋。
张雄尚在后面催促士卒继续追击,这一路下来他越追心里越害怕。
刘家父子比他想象中不好惹得多。
早知他们通贼又通匪,连府城都敢抢,张雄宁可去讹那些在别处做官的乡绅也不敢惹黑龙山啊!
越是如此,他越不敢叫刘承宗跑了。
否则有这么个人在山里钻着,他将永无宁日啊!
可旗军看见粮食就走不动道,何况体能都已经到了极限,根本没力气也没动力继续追击。
突然间,他听见轰踏马蹄声自前方传来。
只一瞬间,就叫张雄脑后寒毛根根立起,本能地向后拔腿就跑。
一支羽箭飞速射来,正钉在他转过的后背,透甲锥箭头穿透甲片,扎得他后背生疼。
可此时哪里还顾得上疼?跃过拦路粮袋夺路而逃。
就在此时,他听见身后传来犹如厉鬼索命般的咆哮:“张——雄——!”
仓促之间,他只来得及转过半个脑袋,就觉身子一轻,视线先是向上飘动,翻了个跟头才向下落去。
只看见马背上锁甲素衣染血的骑兵背影,那披头散发的青年微微侧脸,眼中闪着仇恨与愤怒,挥手将雁翅刀上污血甩掉。
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