平凉府西北颉河畔,韩王奔命。
庞大而纷乱的队伍在河谷中狂奔,前边二三百人不要命地跑、后面数百人不要命地追。
十几名亲卫持刀牵马奔跑在前,木底皂靴踏在地上邦邦直响,个个身着绯色云锦麒麟袍,外罩锁甲、金银鱼鳞甲,映日光闪烁如鳞。
几十个穿泡钉甲的卫军持刀弓抵御于后,武艺俱是不俗,奈何缺少心气,两相对搏一个只想杀人、一个只想逃跑,十分的武艺便连一分都使不出来。
至于队伍中间,那是花团锦簇遍地彩,四爪蟒袍、过肩大团飞鱼斗牛,遍地的麒麟已经不罕见了。
各色云锦妆花罗绢织成红的、蓝的,明纹的、暗纹的,光彩夺目。
甚至看着就像生怕别人不知道这是一群亲王郡王在逃命一般,队伍里单单黄罗盖伞就支了五六顶。
场面极其壮观,甚至让人有点期待,哪位郡王倒下,爆出一地装备的场面。
后头的队伍就不像那么回事了,乱糟糟的饥民潮,持各式农具兵器。
当先一人骑着黑驴,攥一杆用柴刀与打狗棍子组合的四尺朴刀,向前一次次冲锋,有时能用朴刀将人搠倒,更多时候会被黑驴驮到别处。
黑驴骑士在队伍之前,时左时右,不停跳荡。
像一头凶猛的牧羊犬,驱赶着大量衣冠禽兽。
而正冲着王爷们逃跑的方向,一支滚滚而来的马队在河谷席卷层层烟尘,分作两队自南北将他们包抄夹裹。
黄罗盖伞之下疲于奔命的韩王在马背上举目望向西边,一时大喜过望。
这位王爷的模样狼狈,乌纱翼善冠早不知掉在哪里,腰间玉带也不知何时扯断,只有发巾还把头发裹着,维护其衣冠尊严,不至于披头散发。
他先转头推开举伞盖的亲随,打马一侧寻了位侄子,摘下其翼善冠戴在头上,又取了其玉带挂在腰间,这才转头扯着早已喊哑的嗓子骂道:“朱乞儿,固原军已至,你死无葬身之地矣!”
被坐骑载着被动左右驰突的骑手闻言勒住黑驴,但没全勒住,坐骑仅挺停了一下,就疯了般地冲进藩王逃命队外围,盯着一名卫军马兵,张嘴就咬。
卫军想挥刀抵御,却被驴背上的金蝉子持朴刀格住,随后被黑驴咬住大腿,拖下马来,叫金蝉子一刀搠死。
刹那直接人驴合一,放倒一名卫军,令金蝉子心头大快,随后黑驴人立而起,金蝉子也在驴背上挺刀怒喝:“猪猡般的玩意,爷爷今日必……诶你妈!”
有时候人能和坐骑合一,但有时候坐骑它有自己的想法。
比方说此时,金蝉子座下黑驴就不允许主人放狠话,又立得高了一点,直把金蝉子撅了下去。
等金蝉子再起身,一看傻眼了,原来那卫军骑的是匹母马,此时黑驴已经骑上马背,大驴屁股不住耸动。
金蝉子尴尬极了,眼看又有卫军要围上来,只得拖到跑回阵中。
一时间,方才还剑拔弩张的河畔,变得落针可闻。
局势非常诡异,以野外马骡交配地为中心,西边是众多衣服华贵的宗藩,东边是衣不蔽体的饥民,南北两边都是狮子营的马兵。
在这一刻,身份高超的藩王不是主角,要让王侯将相绝种的义军也不是主角,甚至兵阵严整的狮子营也不是主角。
大家都默不作声看着黑驴表演。
直至狮子营的马兵齐齐朝天放铳,用火的声音将人们的注意力叫回来。
刘承宗在更西方姗姗来迟,两手按着马鞍踱马向前,兵阵在其身后亦步亦趋。
穿官服的周日强奔马跑上前去,斥开王府卫士,目光在黄罗盖伞中搜寻,大喊道:“韩王殿下何在?”
“本王在此。”
韩王自队伍中越众而出,周日强连忙行礼,韩王同样拱手回礼,问道:“你是何人?”
“下官知宁州周日强,奉军门杨总督之命,请兵卫藩。”
韩王还没说话,边上的长史便皱眉道:“周知州刚才失了礼数,岂有在王驾前大呼的道理?”
尽管王府长史是正五品,比知州还高一级,但周日强理都不理他。
倒是韩王摆手劝道:“诶,无妨,周知州率军前来,心意本王已经领受了,什么驾前喧哗,你不要乱说。”
长史拱手道:“大王教训的是。”
韩王心里最清楚了,当藩王什么最重要?不是贤,而是知道自己在哪儿。
惹得起谁,就使劲儿惹;惹不起谁,就好话说尽。
惹不起文官,这帮人能直接给皇帝上书,而且宗人府事务都挪到礼部了,就这些府官州官,弄不好就有礼部同年,回头折腾自己容易得很。
但韩王对周日强和颜悦色,对后边的军队就不这样了。
他的仪态已经恢复,面上亦不复惊恐之色,走出盖伞,趾高气扬地在前面转了一圈,对这支军队非常不满意。
一个个衣甲倒是齐整,旗帜乱七八糟,军士们头盔上也光秃秃只有根盔枪,连小旗子都没有。
大胆,竟敢正视本王的眼神。
韩王来回巡视一番,居然没一个下马行礼的,还都扬着下巴直勾勾盯着自己,有有人敢在马背上左右交头接耳,小声指指点点。
无礼。
非常无礼。
实在是韩王看了一圈,硬生生没瞧出来谁是他们的将军。
这支军队狗屁仪制都没有,就是人多马多,军阵倒挺严整,但韩王看不懂军阵仪制,单从兵服、铠甲质地颜色去看,根本看不出谁是将领。
不去平贼就算了,居然一个个都杵在这站着看,什么意思,没见过王爷?
他深吸口气,从鼻子里冷哼一声,转头对周日强道:“谁是这支军队的将领?前头那个骑红毛马的小将看本王眼神非常无礼,要重罚!”
周日强正在询问长史,诸多郡王、将军们的遇害情况,突然听见韩王这句,脸上表情刹那铁青,像吃了大便一般,惊恐地向西看了一眼,这才瞪眼急道:“殿下不要乱说话!”
把韩王吓一跳,随后被气笑了,他是个顺毛驴,越逆着越生气:“真是虎落平阳被犬欺,本王连个队长都不能说了吗?你过来看看。”
不由分说拉住周日强,走到刘承宗马前十步,扬手指着道:“你看看,周知州你这是带的什么兵?”
“挺好一汉子,跨坐马上倒是威武,可你看这,马前趴着狗,马后坐着猫,边上还带个小女子,你看看他的表情,对本王非常不屑,前来卫藩想必是非常不情愿,这就是我大明的军队?有辱军威!”
看见周日强面如死灰,韩王更生气了:“怎么,还不能说了?”
周日强心里苦啊,心说这藩王一点都不傻,回头一看刘承宗憋着笑,没瞧见恼怒之意,这才稍稍放心,拱手道:“大王着实慧眼如炬。”
听了这个词,是真把刘承宗逗乐了。
他原本听着韩王数落,再与左右军士对视,一看部下们的表情,想必是都有逛动物园般的心思,就一直憋着笑。
他不笑,部下也不笑,都憋着。
直至周日强这句慧眼如炬,实在是憋不住了,环视左右哈哈地笑出声来,一时间军阵笑声起伏如同山呼,把亲郡王、王妃及诸多护卫吓得够呛。
甚至直接把后边金蝉子的队伍吓跑了,那帮人原本看被马兵隐隐围住,都呆在原地不敢动弹,这会一听笑声才反应过来,赶紧往东跑。
“慧眼如炬?”韩王听着笑声,终于觉察出不对,问道:“什么意思?”
周日强寻思,韩王那段数落刘承宗的话呀,不能说歪打正着,只能说完全正确。
刘承宗确实对他非常不屑,来卫藩确实很不情愿,而且还确实不是大明的军队。
可这该怎么说呢?
“殿下可知道,固原没兵了?”
韩王不以为然道:“略有耳闻。”
“所以他们不是固原兵。”周日强非常认真地对韩王问道:“大王听说过……刘承宗么?”
刘承宗?
韩王眨眨眼,这名儿怎么这么耳熟呢?
突然一道闪电划过韩王的脑子,记忆像过电般涌上心头。
三边总督进驻宁州时曾在平凉府短暂停留,说延安府有一巨寇率军进庆阳,移驻宁州就是为防止他攻陷藩国。
三边总督就是现在派兵来救自己这个人,名叫杨鹤,人在宁州。
巨寇叫什么来着?对,叫刘承宗。
一瞬间韩王傻了,小心地看了十步之外一眼,余光见那骑红毛马的小将还盯着自己,瞬间转过头来,慢慢移动身体,用后背挡住刘承宗视线,对周日强悄声道:“他是刘承宗?”
周日强用鼻间叹息一声,闭目点了一下头。
韩王仰头看天翻了白眼,面部每一块肌肉都有自己的想法,扯了一下自己的衣领,浑身紧绷又怒又怂,小声吼道:“谁让你来救我的,本王不要你救啊!”
“殿下莫要不知好歹,下官求了很长时间他才愿意发兵卫藩。”
周日强仍旧面无表情:“若非他来,恐怕今后就没韩国了。”
“他来了才没韩国呢,本王能跑,能跑!”
王八蛋才要你救呢。
韩王环顾左右欲哭无泪,现在说他妈啥都晚了,都被延安巨寇围住了。
周日强道:“殿下别怕,刘将军不难相处,朝廷正在招安,事情还没谈妥。”
“你没谈妥就把他弄来了?”
周日强不说还好,一说韩王更是又惊又俱:“本王若有个好歹,周日强,你没好下场!”
“稍安勿躁,殿下听下官说,刘将军不爱慕钱财,对军士节制精明,进城后不会伤藩王性命。”
韩王指了指周日强……这王八蛋还想让巨寇进王城,末了叹了口气,道:“他真不慕钱财?唉,慕不慕王府估计都没啥钱了。”
“但他喜欢看书,殿下回城可以给他找几百本书。”随后,周日强道:“招安的事啊,他来卫藩,也有求封的意思,希望殿下能帮他在陛下那说话。”
听了这话,韩王又觉得自己可以支棱起来了。
“要书好办,孤本绝本抄本,本王多的是。”韩王问道:“他求官也好办,求什么,陛下未必听,但他救本王一名,我韩藩诸多郡王将军一起给他求。”
周围一直静静听着的郡王将军们也纷纷点头,能保命让他们干啥都行,但同时也都在心里把周日强恨得不轻……把杀神领到这儿来。
有个郡王问道:“他不是想求封王吧?”
“问的什么傻话,你管他要什么。”韩王瞪眼道:“他想要什么你求什么就行了,你一会不许上前,免得触怒了他,叫我们遭殃!”
若搁在平时,即使他是亲王,对郡王也不会如此严厉,但此时生死之间大有不同,周围郡王也都一一颔首应和。
就是要求个异姓王又怎么了,事成不成由皇帝决定,他们只负责求。
周日强摇头道:“他想要青海宣慰使,还给他哥要个西宁卫指挥使。”
“嘁!”
一堆郡王哭笑不得。
一个从三品,一个正三品。
就这?
“呵!”
韩王哼出一声:“我们这些个大王,还不值俩三品官儿。”
知道刘承宗想要啥,而且知道不想要自己的命,韩王心里舒服许多,一把手道:“行了……周日强,你好自为之。”
说罢,韩王收拾衣裳,提起两只大袖把手露出来搓了搓,咽下口水深吸口气,转身提着手,洋溢笑容朝刘承宗走去。
走至马前三步站定,嘿嘿一笑,拱手作揖,语气温声带颤,非常肉麻:“大王,下马吧。”
刘承宗南征北战,从未被人打落马下,却差点被韩王这句‘大王’撅下战马。
“不,你是大王。”刘承宗用睡不醒的眼神看了韩王一眼,在马背上拱拱手:“我是骑红毛马的队长。”
“哎呀,大王心胸宽广,那不过是小王说笑,张文忠公有言,人有罪过,若出于无心之失,虽大,亦可宽容。”韩王再度拱手问道:“大王以为如何?”
说实话,刘承宗觉得这韩王还行,能屈能缩。
别人给搬来梯子,该下就下。
他便返身下马,也抬手作了个揖,道:“殿下若是抬举,便称我一声将军吧。”
说着,他对身后下令道:“驱逐贼兵,还复平凉城。”
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