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山海关总兵马科的眼神中满是狐疑之色，他并不立时将信封交于马智仁，只是默默又点起烟杆，袅袅的烟雾，将他身体重新笼罩在内，使他神情看起来，更加阴沉得难以形容。良久后，马科才阴恻恻问道：“你派去联络的那人，他可靠吗？”
马智仁连忙凑前，小声回道：“大帅宽心，那人绝对可靠。”
马科目光犀利地盯着马智仁，看了好一会，才闭上眼睛又问道：“我倒是忘了，这人叫什么名字？”
马智仁忙提醒道：“马尽忠。”
他接着又小心翼翼的补充道：“大帅您忘了？崇祯九年时，您曾救过他家人的性命，从那日起，尽忠兄弟，就决意为您效死报恩。
昨日他出外联络时，就在牙缝中附上毒药，一旦事泄，他就当场自尽，以报您的恩德，绝不使此事被外人察觉。
大帅，尽忠兄弟是绝对可靠的！”
马科蓦然睁开双眼，目光中带着无比的锐利，看得马智仁浑身一抖。
随后，马科才淡淡说道：“好。待他办成此事归来后，就按阵亡亲卫的待遇，给他在山海关的家人，送去一百两抚恤银子。”
马智仁的心中猛地一颤，不过，他看马科瞥来的眼神中煞气逼人，忙语气僵硬地接道：“是，是。小的明白，小的自会安排，叫马尽忠为大帅尽忠。”
马科这才抄起案桌上的那封信笺，他盯着马智仁的眼睛，将信交给他，沉声道：“办好这事，本帅绝不会亏待与你！”
马智仁神情惶恐，他脸色煞白，额头上也布满了汗水，连声接道：“是，是。小的这就去安排。”
他将信笺小心翼翼的折好，揣进怀里，急匆匆的就要离去。
马科抽着烟杆，看着马智仁的身影一副若有所思神态，在马智仁就要踏出大帐之时，忽然开口道：“对了，马尽忠昨日出去时，路途上可还顺利？”
马智仁急忙停步，他回过身来，有些不太明白马科这番问话的意思，不过，还是答道：“大体顺利，就是宣府军马那边哨骑四出，也好是费了一番周折。”
他此言如晴天霹雳一般，重重击打在马科的心坎上，一时间，他的脸上的面色苍白得没有丝毫血色。
马科颤声疾呼道：“你是说……你是说……马尽忠……他有可能……在路上遇到宣府军的哨骑？”
他猛然惊叫道：“回来，快回来。”
马智仁不明所以，忙惊道：“大帅……”
马科却是神情焦急地继续吼叫：“回来，快些回来！”
马智仁站在帐门边，他也被惊得呆若木鸡，嘴里吃吃地说道：“大……大帅，您这是怎么了？”
马科冲着马智仁直招手，嘴里急赤白脸地叫道：“叫你快回来……”
马智仁直到这时才会过意来，他看着马科那诡异的样子，不由胆战心惊起来，他慌忙间快步走回到案几前。
马智仁的神情忐忑不安，他不知道自家大帅这是怎么了，咋突然就变得神神道道的。
却见马科不知哪来的力气，他猛然从座椅上窜起老高，一把抓住了马智仁的脖领子，双目通红地瞪着他，一字一字恶狠狠地说道：“你告与马尽忠，若被宣府军将捉下，不得泄露半字……”
他的瞳孔猛然一缩，又改口道：“不。不能被他们捉到！”
马科血红的眼睛瞪得溜圆，他恶狠狠的沉声道：“告诉马尽忠，若是被宣府军那边捉到，他必须死在当场，不得留活口给张诚那厮。
否则，本帅也保不住他山海关眷属的安全。”
他猛力将马智仁推开，阴恻恻地问道：“听懂了么？”
“懂……懂了，小的懂……懂了！”马智仁很明显被马科的举动惊吓到了。
只听马科又问了一句：“智勇，他可知晓此事么？”
马智仁闻言不由浑身一震，忙颤声回道：“大……大帅，家兄他……他未知此事，小的不……不曾与任何人讲过。”
马科直到这时，神情才略显有些平复，他仍是站在案几之后，双眼死死盯着马智仁，一字一顿道：“你知，我知。不可再有第三人知晓此事！”
“是，是。小的省得，省得嘞。”
马科略感放心，他颓然地坐回椅子上，有气无力的挥手道：“去吧，办事去吧。”
他才松了口气，手扶着案几，大口大口地喘着气，心中仍有余悸。
似乎他又想起什么，冲着快要走出大帐的马智仁，低声喝道：“好生告知马尽忠，本帅当他贴心人，绝不会为难他的家人，定会使他们享福。
只需他小心行事，归来自会好生提拔在本帅身边任事！”
马智仁听了他的这番话，不由顿觉一阵心惊肉跳，大帅的反复无常，让他有若身伴虎狼般的感觉。
他不敢再有丝毫怠慢，生怕又生出新的变故，低声应了一嘴，就急匆匆的出帐离去了。
看马智仁转身出帐而去，马科似乎瞬间苍老几岁，良久，他叹了口气，恨恨的低吼：“张诚小子，都是你逼我的！”
…………
崇祯十四年八月二十三日，一大清早。
朝霞在天边才露出粉红色的曙光，从空中往黄土岭东北面方向看去，从山岭下的平川，一直到小凌河西岸，皆布满如蚁般的人潮。
这一带的地势地表，大致是西北高，而东南低，一条条河流山溪都已近枯竭，不多的河水顺着西北高地，纵横流淌，最终都汇入到东面的小凌河。
原本在这些河流周边，依着河流走势形成一处处灌溉方便的平川之地，现今也都成了荒地。
然顺着田家沟再往东北，便是石门山与小凌河相夹间，在这里形成一道狭窄河谷地带，这便是东石门所在。
小凌河在锦州城南是自西向东流淌，在过了锦州城后却忽然就折而向南流淌，直到入海，
而田家沟北去不远，是一处被称做手水营的地方，这里与河东面不远处的小凌河堡，隔河相望。
小凌河堡在明初时，只是一处驿站，随着小凌河两岸交通频繁，因为该河段是摆渡行船要道，众多船家汇集这里，就逐渐发展形成了一个营堡。
此时，这处营堡早已被清军完全占据，而且在前方的百步之外，还挖了一条深深的壕沟，隔断了山与河之间的联系。
同时的，从水手营的西面过去，地势就逐渐由低到高，一座座山岭起伏，一条条的东西走向，如阶梯似的，由北往南，一直蔓延到离黄土岭不远处。
这便是锦州城东南，乳峰山东北的石门山至黄土岭一带地形，山川河流诸般地貌。
比起前时，现驻守在石门山上的清军己经不多。
此间飘扬着的旗号，便是满洲正白旗一部、朝鲜军一部，甲兵一共不到三千人的样子，当然，此处还有数千的杂役阿哈，关键时刻他们也是可以算战力的。
这些清军从山上看下去，就见东南的平川地上，密密麻麻尽是明军的各色旌旗，滚滚的人马，似乎要将山与河之间的平川地带填满。
人马过万，就有不可胜数之感，而他们眼前的明军又有多少？
粗粗估算，怎么也能有个三、四万人马左右吧！
就算他们平素都很鄙视明军的战斗力，但这种兵如潮水般的感觉，还是让石门山、黄土岭上许多清兵喘息一片。
而那些朝鲜兵，则更是面无人色，心中战战兢兢不已！
明军兵多势众，他们要真的发了疯般攻打石门山、黄土岭，己方的区区万余人马，这能守得住吗？
石门山城上，越来越胖的黄台吉手中持着千里镜，一动不动地眺望着山前的明军营地阵势。
看着他们黑压压的人海，无边无际，漫山遍野的营盘驻地，环绕着松山堡城，似乎与前几日并无多大变化。
他不由佩服起蓟辽总督洪承畴来，暗思：真能沉得住气啊！
看松山城外明军旗号，果是未见到辽东镇刘肇基他们的旗号，而最为显眼的就只有两处，其一是张诚的宣府军营盘，因兵马众多，占地甚为广阔，放眼望去一大片宣府军旗。
其二便是神机营前营陈九皋麾下兵马的营盘，他们虽只有一万多人，但因为大炮众多，本就很占地方，更有众多拖拉大炮的骡马。
黑压压一片大小火炮摆在那里，极大地吸引着虏酋黄台吉的关切，他几乎每次前来观察明军营盘时，都要对着神机营看上好一阵。
黄台吉手中千里镜远望松山方向，他的对手，明国蓟辽总督洪承畴正坐镇在那里，对于洪承畴，黄台吉是很看重的。
在他看来，洪承畴非是以往那些明国总督可比，他自崇祯元年时起，就开始参与到剿除贼寇的战事之中。
从陕西督粮参政任上升为延绥巡抚，后又于崇祯四年时，接替杨鹤为继任三边总督，他一改杨鹤的“边剿边抚”为“全力清剿”，集中兵力进攻陕西贼寇，而大获全胜。
到崇祯七年时，他更是以三边总督身份，加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为大明朝廷镇压贼寇的主要军事统帅。
如此，直到崇祯十一年，洪承畴与时任陕西巡抚的孙传庭一起在潼关原设伏，一举击溃当时明国内部最为强悍的那股流寇，既闯将李自成所部。
他当时将李自成所部杀得大败，使其仅余一十八骑逃入陕南的商洛山中，正是因此一战，国内流寇一度销声匿迹。
如张献忠、罗汝才等贼，再有革左五营的人马，都已接受朝廷招抚，而一直拒绝招抚的李自成又被击得大溃，从此一蹶不振。
若不是黄台吉派了多尔衮、豪格率领清军入寇大明京畿，或许当年洪承畴与孙传庭真的可以将李自成彻底剿除。
大明从此中兴，也并非无望！
只可惜，历史没有假设，历史永远充满了巧合，又或许那根本就不是巧合，而是某些有心人士的存心之举。
像洪承畴这般经年督军征战的文人督师，又是与明国内猖獗的流寇连战连胜，未尝败绩之人，他如何能不重视？
以此时洪承畴在大明朝堂和地方上的威望，也确实不容小觑，恐怕他已是大明此时在各镇军将之中，威望最著之人。
黄台吉心中虽有百般寻思，但面上确是不露声色，他缓缓移动着千里镜，又停在了宣府军马的营地方向。
陪同在黄台吉身边的清国诸王贝勒，以及各臣各将们，此时也同样关注明军动静。
豪格站在黄台吉身旁，也是一眼不眨的看着山下，平日里那种桀骜不驯的神色，此刻竟是减退了许多的样子，看来在黄台吉身边，他还是有所收敛。
代善抚着上唇花白的鼠须，低头沉思，他旁边的多尔衮也是一副若有所思的神情，只有他身后的多铎在东张西望。
户部承政英俄尔岱这时哈哈大笑，对黄台吉道：“奴才恭贺上。南军仍是环松山立营，显是对我大军动向，并未掌握。
此战决胜有望矣！”
他此言一出，立时身旁的清国各臣谀词如潮，皆称颂起虏酋高瞻远瞩，神机妙算，此番定能一战而溃南军。
就是生擒洪承畴，活捉祖大寿也不是什么问题！
豪格更是恨恨地道：“何止是洪承畴与祖大寿。还有那个宣府张诚，绝不可使其走脱。今次必要将其生擒于此，以解我心头之恨。也好为克勤郡王报了仇！”
这边，豪格提起的克勤郡王，正是黄台吉给岳托的追封，当年入寇大明时，岳托被张诚夜袭斩杀于清营之中，一直被他们视为奇耻大辱。
礼亲王代善见豪格提起了岳托，他这个做父亲的却是面上毫无悲切之情。
其实，他与岳托虽为父子，然他二人的政见却是一直不合，尤其是在黄台吉继承后金汗位一事上，岳托明目张胆的带着镶红旗一心支持黄台吉，更叫他恼恨。
然代善未曾接话，多尔衮却上前说道：“南国总督也算了得，竟如此沉得住气。我勇士如此狠攻锦州，他仍能如此持重，却不简单。
不过，有了马总兵的消息，只要我大清勇士依着今上的妙计，真断了南军粮道，不信他还能守得如此安稳。
尤其是那宣府张诚，屡屡与我为战，不说玛瞻与岳托，就是前次大战，我巴图鲁勇士准塔固山就死于此贼之手。
其短短数年，就从一个游击而升为宣府总兵，必有其能，若是时日久了，怕是会成我大清国之强敌。
今番，定要趁此良机，一举击溃南军，除了擒捉南军总督洪承畴，逼降锦州祖大寿外，更要为我大清，除去张诚这个祸害！”
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